La galenica tradizionale era l’arte degli speziali come intermediari tra medici e ammalati, visto che i rimedi fitoterapici erano praticamente gli unici rimedi disponibili.
La galenica classica trattava principalmente cinque temi:
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Parti di piante ed erbe utilizzabili come rimedi grazie alle loro sostanze farmaceuticamente attive e le loro proprietà terapeutiche. Era il regno di medici e farmacisti.
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Formalismo della ricettazione, per evitare confusioni tra le persone coinvolte nei processi di trasformazione e di applicazione.
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La raccolta di erbe e la loro elaborazione in droghe grezze era prevalentemente fatto da erboristi, speziali e droghisti.
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La preparazione di rimedi, spesso composti, era maggiormente curato dagli speziali.
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L’applicazione del rimedio era spesso fatto dall’utente stesso o dal terapista su prescrizione del medico tramite il farmacista.